তিনজন প্রাক্তন আফগান জেনারেল অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন, আফগান বিশেষ বাহিনীর সৈন্যরা যারা যুক্তরাষ্ট্রের সৈন্যদের সাথে একত্রে লড়াই করেছিল এবং গত বছর সেনা প্রত্যাহারের পরে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ইরানে পালিয়ে গিয়েছিল, তাদেরকে এখন ইউক্রেনে যুদ্ধ করার জন্য রাশিয়ান সামরিক বাহিনী দ্বারা নিয়োগ করা হচ্ছে।
তারা বলছেন, নিয়মিত মাসিক পারিশ্রমিক আর পরিবারের জন্য নিরাপদ আশ্রয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাশিয়া হাজার হাজার আফগান কমান্ডোকে একটি ‘’ বিদেশি বাহিনিতে’’ আকৃষ্ট করতে চায়।
একজন জেনারেল আব্দুল রাওফ আরগান্ডিওয়াল বলেন, তারা যুদ্ধ করতে চায় না - কিন্তু তাদের কোনও বিকল্প নেই। আফগানিস্থানে ফিরে গেলে তাদের হত্যা করা হবে, এই ভয় আছে বলে অনেকেই তাকে জানিয়েছেন।
আরগানডিওয়াল বলেন, এই নিয়োগের নেতৃত্বে রয়েছে রাশিয়ার ভাড়াটে বাহিনী ওয়াগনার গ্রুপ। তালেবানের ক্ষমতা দখলের আগে সর্বশেষ আফগান সেনাপ্রধান হিবাতুল্লাহ আলিজাই বলেন, এই প্রচেষ্টায় সহায়তা করছেন সাবেক আফগান স্পেশাল ফোর্সেস কমান্ডার, যিনি রাশিয়ায় বসবাস করেন।
আগস্টে জিওপি কংগ্রেসের একটি প্রতিবেদনে বিশেষভাবে সতর্ক করে দেওয়া হয়েছিল যে আফগান কমান্ডোরা মার্কিন নেভি সিল এবং আর্মি গ্রিন বেরেটস দ্বারা প্রশিক্ষিত। তারা ইসলামিক স্টেট গ্রুপ, ইরান বা রাশিয়াকে মার্কিন কৌশল সম্পর্কে তথ্য দিতে পারে বা তাদের পক্ষে লড়াই করতে পারে।
আফগানিস্তানে কর্মরত ছিলেন, একজন অবসরপ্রাপ্ত সিআইএ কর্মকর্তা জানান, আফগান কমান্ডোরা অত্যন্ত দক্ষ, হিংস্র যোদ্ধা।
রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য করার অনুরোধে সাড়া দেয়নি। ইয়েভগেনি প্রিগোজিনের একজন মুখপাত্র, আফগান সৈন্যদের নিয়োগের চলমান প্রচেষ্টার ধারণাটিকে "পাগলের প্রলাপ" হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা বিভাগও এ ব্যাপারে কোন মন্তব্যের করতে রাজি হয়নি। তবে একজন সিনিয়র কর্মকর্তা আভাস দিয়েছেন, এই নিয়োগটি আশ্চর্যজনক নয় কারণ ওয়াগনার আরও বেশ কয়েকটি দেশ থেকে সৈন্য নিয়োগের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন।
ঠিক কতজন কমান্ডোকে রাশিয়ানরা নিয়োগ দিয়েছে তা জানা না গেলেও সুত্র বলছে প্রায় ৪০০ জনের সাথে এই ব্যাপারে কথা হচ্ছে।
আনুমানিক ২০,০০০ থেকে ৩০,০০০ আফগান বিশেষ বাহিনী দুই দশকের যুদ্ধ সময়কালীন যুক্তরাষ্ট্রের সৈন্যদের পাশে লড়াই করেছিল।